Singular: Bedeutung, Funktion und Besonderheiten

Als Singular wird die Einzahl eines Wortes bezeichnet.

Die meisten Wörter können im Deutschen je nach Numerus (= grammatische Zahl) im Singular oder im Plural auftreten.

Mit dem Singular wird ausgedrückt, dass das Bezeichnete nur einmal vorhanden ist, während der Plural anzeigt, dass es sich um zwei oder mehr Exemplare handelt.

Folgende Wortarten werden an den Numerus angepasst:

Wörter, die ein Substantiv begleiten, wie Adjektive und Artikel, richten sich nach dem Numerus des Substantivs. Steht das Substantiv im Singular, so müssen seine Begleiter ebenfalls im Singular stehen.

Der Numerus des Verbs ist vom Numerus des Subjekts im Satz abhängig. Steht das Subjekt im Singular, muss auch das gebeugte Verb (= Prädikat) im Singular stehen.

Substantive, die nur im Singular auftreten: Singularetantum

Nur zählbare Substantive können in den Plural gesetzt werden. Substantive, die etwas Nichtzählbares bezeichnen, können nicht in den Plural gesetzt werden. Sie treten nur in der Singularform auf.

Diese Wörter werden als Singularetantum oder auch Einzahlwörter bezeichnet.

Um herauszufinden, ob ein Singularetantum vorliegt, kann dem Substantiv

1. der unbestimmte Artikel ‚ein/eine‘ oder
2. eine beliebige Zahl

vorangestellt werden.

Bei Substantiven, die einen Plural bilden können, ist das Ergebnis beider Proben sinnvoll.

Bei einem Substantiv, das keinen Plural bilden kann, ist das Ergebnis einer oder beider Erweiterungsproben nicht sinnvoll. Dann handelt es sich um ein Singularetantum.

Einzahlwörter sind vor allem in den folgenden Kategorien zu finden:

• Eigennamen
• Abstrakta
• Substantivierte Infinitive
• Stoffbezeichnungen

Eigennamen stehen meist im Singular

Eigennamen bezeichnen häufig etwas, das nur einmal vorkommt, etwa ein bestimmtes Lebewesen, einen besonderen Gegenstand, ein Ereignis oder eine Institution.

Daher kommen sie meist nur im Singular vor.

Manchmal können aus diesen Begriffen jedoch auch Pluralformen gebildet werden, nämlich immer dann, wenn sie als Gattungsbezeichnung verwendet werden. Dann bezeichnen sie eine Gruppe mit denselben Eigenschaften.

Abstrakta stehen meist im Singular

Abstrakta sind Substantive, die etwas Nichtgegenständliches wie Vorstellungen, Gefühle, Konzepte, Zustände oder Eigenschaften bezeichnen.

Die meisten Abstrakta kommen nur im Singular vor.

Substantivierte Infinitive stehen meist im Singular

Substantivierungen von Infinitiven treten in aller Regel nur im Singular auf.

Stoffbezeichnungen stehen meist im Singular

Die dritte Wortgruppe, die besonders viele Einzahlwörter enthält, sind die Stoffbezeichnungen. Die Substantive dieser Gruppe bezeichnen Stoffe, Materialien, Substanzen oder Massen, die nicht zählbar oder unterteilbar sind.

Um diesen Stoffen eine messbare Größe zu geben, sind Maßangaben nötig. So können Stoffbezeichnungen gemessen werden.

Hin und wieder kommen Stoffbezeichnungen aber auch im Plural vor. Diese Pluralformen bezeichnen dann verschiedene Sorten des Stoffes. Die Substanz an sich ist jedoch nach wie vor nicht zählbar.

Man spricht hier auch von der Sortenlesart, da sich der Plural auf die verschiedenen Sorten des Stoffes bezieht.

So wird der Plural gebildet: Endungen

Alle Substantive, die nicht in die Gruppe der Einzahlwörter gehören, sind zählbar und können einen Plural bilden.

Der Plural von Substantiven wird gebildet, indem bestimmte Endungen an das Substantiv im Singular angehängt werden.

Bei manchen Substantiven ist der Plural mit dem Singular identisch. Hier werden keine Endungen hinzugefügt.

Manchmal wird zur Bildung des Plurals auch ein Umlaut (= ä, ö, ü) verwendet. In diesem Fall verändern sich die Vokale im Wort.

Besondere Verwendungsformen des Singulars

Im Folgenden werden drei Sonderfälle vorgestellt, bei denen der Singular eine verallgemeinernde Bedeutung hat oder sich auf eine Mehrzahl bezieht.

• Kollektivsingular
• Generischer Singular
• Distributiver Singular

Kollektivsingular

Als Kollektivsingular wird ein Substantiv bezeichnet, das eine Einheit von Lebewesen oder Dingen bezeichnet und im Singular steht. Das Besondere daran ist, dass der Singular verwendet wird, obwohl eine Pluralbildung möglich wäre.

Der Kollektivsingular wird meist ohne Artikel verwendet.

Der Kollektivsingular ist von Oberbegriffen zu unterscheiden. Oberbegriffe stehen zwar ebenfalls im Singular und bezeichnen eine Einheit von mehreren Lebewesen oder Gegenständen. Aber sie können keinen Plural bilden, weil ihnen das Merkmal der Zählbarkeit fehlt.

Generalisierungen: der generische Singular

Der generische Singular liegt vor, wenn ein Substantiv im Singular verwendet wird, um eine ganze Gattung zu bezeichnen. Er kommt daher nur bei Gattungsnamen vor.

Anders als Oberbegriffe können Substantive, die im generischen Singular verwendet werden, einen Plural bilden.

Distributiver Singular

Manchmal kommt es vor, dass ein Substantiv im Singular verwendet wird, obwohl damit eigentlich eine Mehrzahl von Dingen oder Lebewesen bezeichnet wird.

Dieser distributive oder einteilende Singular kommt besonders häufig im Zusammenhang mit Körperteilen von Lebewesen vor.

Anstelle des distributiven Singulars kann in der Regel auch der Plural verwendet werden.

Häufig gestellte Fragen zum Singular

Was sind die 1., 2. und 3. Person Singular?

Verben werden nach den drei grammatischen Personen konjugiert. Die grammatische Person kann im Singular (Einzahl) oder im Plural (Mehrzahl) stehen.

Zu jeder grammatischen Person gehören bestimmte Personalpronomen:

1. Person Singular: ich
2. Person Singular: du
3. Person Singular: er/sie/es

1. Person Plural: wir
2. Person Plural: ihr
3. Person Plural: sie

Was bedeutet das Wort ‚Singular‘?

Das Wort ‚Singular‘ stammt von dem lateinischen Wort ‚singulus‘ (= einzeln) ab. Es bezeichnet in der Sprachwissenschaft die Einzahl eines Begriffs.

Wie wird der Genitiv Singular gebildet?

Den Genitiv Singular bildest du, indem du an das Substantiv die Endung -s oder -es anhängst.

Anders als im Englischen ist es im Deutschen falsch, ein Apostroph zwischen das Wort und die Endung einzufügen (= Deppenapostroph). Die Endung wird direkt an das Wort angehängt.

Beispiel: Genitivendungen

Grundform (Nominativ)	Genitiv	Beispielsatz
Tisch	Tisch[e]s	Die Größe des Tischs/Tisches ist ausreichend.
Lisa	Lisas	Lisas Wohnung ist schön eingerichtet.
Kreis	Kreises	Der Durchmesser des Kreises wird mit der Formel d = 2 x r berechnet.

Was ist ein Singularetantum?

Ein Singularetantum ist das Gegenstück zum Pluraletantum

Ein Singularetantum ist ein Wort, das (fast) ausschließlich im Singular vorkommt.

Beispiele für Singularetantums sind:

• Durst
• Lärm
• Schnee