Soziale Erwünschtheit verstehen und reduzieren

Soziale Erwünschtheit ist die Tendenz von Teilnehmenden an Studien, sich auf eine Art und Weise zu präsentieren, die vermeintlich sozial akzeptierter ist als die Realität.

Wir passen hierbei, meist unbewusst, unser Verhalten oder unsere Antworten an, um ein vorteilhaftes Bild von uns darzustellen oder negative Beurteilungen zu vermeiden.

Soziale Erwünschtheit kommt nicht nur in Studien, sondern auch im Alltag vor. Gerade wenn es um sensible oder kontroverse Themen geht, zu denen unsere Reaktion nicht akzeptiert oder sogar missbilligt werden könnte, tendieren wir zu sozialer Erwünschtheit.

Soziale Erwünschtheit ist eine Art der Antwortverzerrung. Sie führt dazu, dass die Beobachtungen in einer Studie von der Wirklichkeit abweichen. Das kann die Ergebnisse beeinflussen und sollte deshalb möglichst vermieden werden.

So tritt soziale Erwünschtheit auf

Soziale Erwünschtheit kann in verschiedensten Situationen vorkommen und unterschiedliche Gründe haben.

Häufig spricht man in der empirischen Forschung von sozialer Erwünschtheit. Dies betrifft das Antworten bei Umfragen oder Interviews, aber auch das Verhalten in Gruppen, z. B. bei einer teilnehmenden Beobachtung.

Sie tritt jedoch auch im Alltag auf.

Unter einigen Umständen neigen Menschen mehr zu sozialer Erwünschtheit als unter anderen. Gerade wenn es deutliche soziale Normen oder Erwartungen gibt, nach denen wir uns richten, legen wir sozial erwünschtes Verhalten an den Tag.

Soziale Erwünschtheit zeigt sich in Form von ‚Overreporting‘ und ‚Underreporting‘.

Bei Overreporting wird sozial erwünschtes Verhalten übertrieben oder in einem hohen Maße angegeben, das nicht der Realität entspricht.

Bei Underreporting wird sozial unerwünschtes Verhalten untertrieben.

4 Arten von sozialer Erwünschtheit und ihre Gründe

Du kannst 4 Arten der sozialen Erwünschtheit unterscheiden:

• Bewusst
• Unbewusst
• Situationsspezifisch
• Situationsübergreifend

Es gibt nicht immer eine klare Grenze zwischen diesen 4 Arten.

Es lässt sich z. B. nicht immer zwischen bewussten und unbewussten Prozessen unterscheiden.

Außerdem kann eine Vermischung mehrerer Arten vorliegen, z. B. soziale Erwünschtheit, die unbewusst in einer spezifischen Situation vorkommt.

Deshalb sollten diese Kategorien nicht als klare Abgrenzung, sondern als Verständnis- und Einordnungshilfen verstanden werden.

Bewusste soziale Erwünschtheit

Manchmal verhalten wir uns bewusst sozial erwünscht und passen unsere Aktionen oder Antworten an.

Einer der Gründe dafür ist die Selbstdarstellung. Wir möchten ein bestimmtes Bild der eigenen Person vermitteln oder einen guten Eindruck machen.

Unbewusste soziale Erwünschtheit

Häufig ist uns der Einfluss, den soziale Erwünschtheit auf uns hat, nicht direkt bewusst.

Der Grund ist zum Beispiel, (unbewusst) die Erwartungen anderer treffen zu wollen.

Soziale Erwünschtheit kann jedoch auch in Form von Selbsttäuschung auftreten, gerade wenn es um unser Selbstbild geht. Denn dieses ist oft positiver als die Realität.

Bei sozialer Erwünschtheit lässt sich also zwischen der Täuschung anderer und der Selbsttäuschung unterscheiden.

Situationsspezifische soziale Erwünschtheit

Soziale Erwünschtheit ist oft situationsabhängig. Das heißt, dass wir in einer bestimmten Situation mehr sozialer Erwünschtheit unterliegen als in anderen.

Ein Grund hierfür ist die Angst vor negativen Konsequenzen oder Exklusion. Deshalb tritt soziale Erwünschtheit unter einigen Umständen mehr auf als unter anderen. Hier sind bestimmte soziale oder kulturelle Normen im Spiel.

Jedoch wirken sich auch die Befragungsumstände auf das Ausmaß sozialer Erwünschtheit aus: Bei öffentlichen Umfragen neigen wir mehr dazu als bei anonymen.

Situationsübergreifende soziale Erwünschtheit

In einigen Bereichen und zu einem gewissen Grad ist die Tendenz zu sozialer Erwünschtheit situationsübergreifend. Das heißt, dass sie nicht von der Situation, sondern von konstanten Faktoren abhängt.

Ein Grund hierfür ist zum Beispiel, ob uns die Meinung oder Beurteilung anderer wichtig ist. In dem Falle wären wir vielleicht anfälliger für den Einfluss sozialer Normen. Deshalb wird soziale Erwünschtheit von einigen als Persönlichkeitsmerkmal beschrieben.

Soziale Erwünschtheit in wissenschaftlichen Arbeiten

In der empirischen Forschung kommt soziale Erwünschtheit häufig vor. Immer dann, wenn du Teilnehmende befragst oder beobachtest, solltest du dir der möglichen sozialen Erwünschtheit bewusst sein.

Sowohl in der quantitativen als auch in der qualitativen Forschung kann soziale Erwünschtheit deine Forschungsergebnisse beeinflussen.

Hier kann soziale Erwünschtheit beim wissenschaftlichen Arbeiten auftreten:

• in Umfragen und Fragebögen
• in Interviews
• bei Beobachtungen

Soziale Erwünschtheit ist eine Art der Antwortverzerrung. Das heißt, dass sie die Ergebnisse beeinflusst, weil sie diese systematisch verzerrt. Die Ergebnisse entsprechen so weniger der Realität. Dies stellt die Validität und die Reliabilität deiner Studie infrage.

Du solltest deshalb versuchen zu vermeiden, dass sich soziale Erwünschtheit auf deine Ergebnisse auswirkt.

So verhinderst du soziale Erwünschtheit

Da soziale Erwünschtheit zu systematischen Fehlern in den Ergebnissen führen kann, solltest du versuchen, sie zu umgehen.

Auf zwei Arten kannst du versuchen zu verhindern, dass soziale Erwünschtheit Einfluss auf deine Ergebnisse nimmt:

1. Verhindern, dass soziale Erwünschtheit überhaupt auftritt
2. Verhindern, dass sich soziale Erwünschtheit auf die Ergebnisse auswirkt

Verhindern, dass soziale Erwünschtheit überhaupt auftritt

Am besten ist es, die Tendenz zu sozialer Erwünschtheit in deiner Studie von vornherein zu verringern oder sogar zu verhindern. Dazu solltest du die Umstände und Fragen deiner Studie so optimieren, dass Teilnehmende weniger zur sozialen Erwünschtheit neigen.

Dies ist nicht leicht, es gibt jedoch ein paar Tipps, mit denen die Wahrscheinlichkeit verringert werden kann, dass Teilnehmende zu sozialer Erwünschtheit neigen.

Hierfür kannst du die Befragungsumstände der Studie, aber auch die Fragen selbst anpassen und optimieren.

Verhindern, dass sich soziale Erwünschtheit auf die Ergebnisse auswirkt

Zusätzlich dazu, dass du versuchst, das Vorkommen sozialer Erwünschtheit zu verhindern, kannst du messen, inwiefern sie aufgetreten ist. Dadurch kannst du den Einfluss sozialer Erwünschtheit auf die Ergebnisse verringern.

Hierzu wurden sogenannte Soziale-Erwünschtheits-Skalen (Englisch: social desirability scales) entwickelt. Diese messen, wie sehr die befragte Person dazu neigt, sozial erwünschte Antworten zu geben.

Wenn das Ergebnis der Sozialen-Erwünschtheits-Skala zeigt, dass die Person zu sozialer Erwünschtheit neigt, gibt es drei Möglichkeiten:

1. Besonders extreme Antworten statistisch kontrollieren.
2. Diese Person von der Studie ausschließen und nicht in die Datenanalyse einbeziehen.
3. In deiner Diskussion darüber reflektieren, wie sich soziale Erwünschtheit auf die Ergebnisse ausgewirkt haben kann, und dementsprechend vorsichtig interpretieren.

Andere Arten des Bias

Soziale Erwünschtheit ist Teil der Antwortverzerrungen (Englisch: response biases). Diese Verzerrungen (Biases) sind systematische Fehler, die sich auf die Ergebnisse deiner Studie auswirken können.

Andere Arten von Biases sind der Confirmation-Bias, der Hawthorne-Effekt und der Bias-Blind-Spot.

Confirmation-Bias

Der Confirmation-Bias ist die selektive Aufnahme von Informationen, die mit unserer eigenen Sichtweise übereinstimmen, während gegenteilige Sichtweisen ignoriert werden.

Dies kann bedeuten, dass wir uns nur auf solche Informationen fokussieren, die mit unseren Überzeugungen übereinstimmen, oder diese als bedeutsamer bewerten.

Hawthorne-Effekt

Wenn Personen ihre Verhaltensweisen anpassen, weil sie wissen, dass sie unter Beobachtung stehen, dann unterliegen sie dem Hawthorne-Effekt. Ein solch unnatürliches Verhalten kann bei Teilnehmenden an wissenschaftlichen Experimenten vorkommen.

Bias-Blind-Spot

Der Bias Blind Spot bedeutet, dass wir, selbst wenn wir über die Existenz eines Bias informiert sind, denken, wir würden diesem als Einzige nicht unterliegen. Dieser Bias kann bei den verschiedenen Arten der Biases vorkommen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist soziale Erwünschtheit?

Soziale Erwünschtheit ist unsere Neigung, uns so zu präsentieren, dass wir ein vorteilhaftes Bild abgeben und negative Beurteilungen vermeiden, auch wenn unser Verhalten oder unsere Antworten nicht mit der Wirklichkeit übereinstimmen.

Wo tritt soziale Erwünschtheit auf?

Soziale Erwünschtheit kommt nicht nur in Studien, sondern auch im Alltag vor, zum Beispiel bei Umfragen oder Interviews, aber auch beim Verhalten in Gruppen oder wenn wir wissen, dass wir beobachtet werden.

Gerade wenn es um sensible oder kontroverse Themen geht, tendieren wir zu sozialer Erwünschtheit.

Weshalb neigen Menschen zu sozialer Erwünschtheit?

Aufgrund des menschlichen Bedürfnisses zur Verbundenheit möchten wir negative Wertungen vermeiden und von anderen akzeptiert werden. Deshalb sind wir gerade in Situationen mit deutlichen sozialen Normen von sozialer Erwünschtheit betroffen.

Was ist ein Bias?

Ein Bias (z. B. soziale Erwünschtheit) ist eine Befangenheit oder Voreingenommenheit, die zur Verzerrung von Studienergebnissen führt. Dies sind systematische, oft unbewusste Tendenzen, die jeder Mensch beim Urteilen, Erinnern oder Wahrnehmen hat.

Diese Tendenzen sorgen dafür, dass wir in unserem Handeln, Denken oder Entscheiden auf bestimmte Art und Weise voreingenommen sind.

Welche Arten von Bias gibt es?

Verschiedene Arten von Bias sind der Confirmation Bias, der Hawthorne-Effekt, die soziale Erwünschtheit und der Bias-Blind-Spot.

Was ist soziale Erwünschtheit auf Englisch?

Soziale Erwünschtheit heißt auf Englisch ‚Social Desirability‘. Unsere Tendenz zu sozialer Erwünschtheit heißt dementsprechend ‚Social Desirability Bias‘. Die Skala, die soziale Erwünschtheit misst, heißt ‚Social Desirability Scale‘.